Hvor rummet strækker sig uendeligt, så er markedet for 4X strategispil anderledes klemt. Titler som Galactic Civilization og Stellaris har sammen med Endless Space konkurreret om herredømmet over markedet.

Seneste titel i kampen om herredømmet er Endless Space 2, og som titlen antyder, så er der tale om en opfølger til det første spil i rækken fra 2012.

Den oprindelige titel blev dengang godt modtaget af fans og anmeldere, og det er derfor også svært ikke at sammenligne efterfølgeren med den oprindelige titel.

Klassisk 4X

Endless Space 2 er prototypen på et 4X spil; eXplore, eXpand, eXploit and eXterminate er omdrejningspunktet for det turbaserede gameplay, hvor du starter med herredømmet over en lille planet i en stor og uopdaget galakse.

Herfra skal du forsøge ikke blot at overtage verdensherredømmet, men derimod blive universets hersker. Det kan ske igennem seks forskellige tilgange: science, conquest, economy, wonder, score og supremacy.

Hvilken af de forskellige tilgange der skal satses på afhænger selvfølgelig af udviklingen i spillet, men i Endless Space har udvikleren valgt, at de forskellige fraktioner man kan vælge at spille som, har en ret klar profil i forhold til hvilken sejr der er lettest at opnå. Mere om det senere.

Early Access

Spillet har været i Early Access i en lang periode, men skulle dog være klar til udgivelse d. 19. maj, i skrivende stund har vi dog fortsat kun adgang til Early Access udgaven, som sætter en række begrænsninger i forhold til valgmuligheder når et nyt spil skal startes.

Blandt andet kan man ikke selv sammensætte sin civilisations karaktertræk, men kun vælge mellem 7 foruddefineret civilisationer. Disse civilisationer virker dog ikke synderligt troværdige, men nærmest som karikaturer.

Den menneskelige race er en småfascistisk og destruktiv race uden nogen særlig dybde. Den manglende dybde går igen for de øvrige racer, f.eks the Sophons der er videnskabeligt og udforskende i deres indstilling, men fysisk svage, og så optaget af videnskaben at de er uansvarlige.

Kort og godt, så virker racerne ikke troværdige, uden dybde og som karikaturer, hvilket efter min mening ikke klæder en genre som 4X. Det vil selvfølgelig hjælpe når engang der bliver åbnet op for at kunne skabe sine egne racer.

Sidst men ikke mindst, så bekymrer Early Acces tilstanden her én dag før launch. I de 15 timer jeg har spillet har jeg oplevet alvorlige bugs i tekster, hvilket er temmelig alvorligt når man tager i betragtning at teksterne netop er dem der bærer spillets handling. Herudover har jeg også oplevet bugs når man kommer langt hen i spillet, hvilket får det til at fryse.

Teknisk flot

Der skal ikke herske tvivl om, at Endless Space 2 har taget et stort skridt fremad når det gælder grafisk finish og UI. Det er selvfølgelig ganske naturligt, at spillet er blevet mere lækkert at se på en forgængeren fra 2012, men også i forhold til de mere nutidige konkurrenter er Endless Space 2 bare lige en tand mere lækker rent grafisk.

Man har et godt overblik over sine kolonier og hvad de producerer, og den fede feature med at kunne designe bestykningen på sine rumskibe er også blevet mere lækker i forhold til forgængeren.
Der er dog ét punkt hvor overblikket virkelig mangler. For hvad i alverden dækker teknologier som ”Unstable Isotope”, ”Astrofinance” eller ”HyperPACs” over? Nuvel, man kan godt finde frem til det ved at sidde og læse en masse, men det er simpelthen for uigennemskueligt.

Det bliver for alvor uigennemskueligt når det kommer til våbenteknologi, for der er ikke nogen måde at sammenligne to teknologier overfor hinanden direkte, og man kan slet ikke sammenligne forbedringen i forhold til den nuværende teknologi. Det må man selv sidde og gøre ved at skrive ned på et stykke papir eller have en nærmest umenneskelig god hukommelse.

Civilization i rummet

Undervejs i spillet hvor jeg begyndte at sidde og småkede mig lidt, og mine tanker tog på vandring, slog det mig lige pludselig:

”Det her spil kunne lige så godt have haft alt muligt andet som tema. Hvis man lige havde ændret lidt på teksturerne, så der havde været et billede af Middelhavet som ”spilleplade”, teknologierne havde været dem der var fremherskende for 2000 år siden, og man i stedet for rumskibe designede Cæsars Legioner, så kunne det også have fungeret.!

Med andre ord så har Endless Space 2 ikke rigtigt fat i den der fornemmelse af et rumspil. Der mangler stemning og kant.

Endnu et 4X-spil i rummet

Endless Space 2 har en række kvaliteter og leverer også ganske fin underholdning. Rent grafisk er ES2 et behageligt bekendtskab og UI’en er – når det kommer til overblik over imperiet – virkelig gennemført.

Men hvis man virkelig skal i dybden med Endless Space 2 så kræver det, at man vil investere tid i at sætte sig ind i de svært gennemskuelige navne på teknologier, og det ellers ganske glimrende overblik, som jeg nævnte tidligere, mangler fuldstændigt på dette område.

Rent gameplaymæssigt byder Endless Space 2 heller ikke på meget fornyelse i forhold til forgængeren, eller konkurrenterne for den sags skyld. Når man så samtidig tager med i ligningen, at spillet ikke rigtigt får leveret troværdige civilisationer eller fornemmelse af at spille i rummet, så kan Endless Space 2 ikke rigtigt hæve sig over det middelmådige.

Dermed ender Endless Space 2 med 4 meget meget små hjerter!